Un investigador de la UPM recibe una Consolidator Grant del Consejo Europeo de Investigación

El Consejo Europeo de Investigación (ERC, en inglés) ha anunciado hoy los ganadores de su convocatoria Consolidator Grants (CoG) 2021. La financiación, por un valor total de 632 millones de euros, permitirá a 313 científicos europeos continuar con sus novedosas investigaciones.

Más de dos millones de euros (2.100.000 €) es la financiación que el investigador del CBGP (UPM-INIA/CSIC) Ángel Goñi-Moreno, ha conseguido para su proyecto Evolutionary Cellular Computing for Environmental Synthetic Biology (ECCO), enmarcado en el panel PE6 - Computer Science and Informatics.  

ECCO se centra en la programación de bacterias para su uso como agentes de bioremediación, es decir, este proyecto usará la biología sintética para ofrecer soluciones en escenarios de degradación ambiental. Para ello, el equipo del Dr. Goñi - Moreno diseñará nuevas redes genéticas y metabólicas que doten a las células de mecanismos para procesar información ambiental y actuar en base a instrucciones predefinidas codificadas en su ADN. Las bacterias programadas —auténticos computadores celulares— tendrán nuevas habilidades, como detectar sustancias contaminantes y ejecutar programas genéticos de control que además de remediar el daño ambiental registren esta información en su memoria y anticipen futuros escenarios. Clave para el desarrollo del proyecto será lidiar con la evolución, para asegurar que los programas genéticos sean robustos en el tiempo y condiciones cambiantes.

El Dr. Goñi-Moreno indicó que “esta financiación va a contribuir a que se considere mi línea de investigación, la biocomputación, como un área prioritaria. La interdisciplinariedad que requiere este proyecto, reflejada en mi laboratorio, posibilita la comunicación entre disciplinas fuera de su área habitual, lo que es clave para analizar problemas complejos y ofrecer soluciones novedosas. Personalmente, haber conseguido la ERC CoG supone un fuerte respaldo a la estabilización tanto de mi situación laboral como de mis líneas de investigación y que me permite dejar de pensar a corto plazo y comenzar a diseñar investigaciones más potentes a medio y largo plazo.”

De la Atracción de Talento a la ERC CoG

Ángel Goñi-Moreno es investigador del área de Biología Sintética y Bioingeniería (SynBIO2) CBGP, un centro mixto entre la UPM y el INIA-CSIC, uno de los Centros de Excelencia Severo Ochoa del país.

A través de un contrato de Atracción de Talento Modalidad 1 de la Comunidad de Madrid, se incorporó a este centro en septiembre de 2020 en el marco del nuevo Programa de Biología Computacional y de Biosistemas, y Genómica (CsBGP) Anteriormente, el Dr. Goñi-Moreno era Investigador Principal y profesor de la Universidad de Newcastle, en Reino Unido (2016-2020).

Ángel es doctor en Ingeniería Informática por la UPM, obteniendo experiencia en biología sintética, de sistemas y biofísica durante sus estancias postdoctorales en la Universidad de Manchester de Reino Unido (2010-2013) y en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (2013-2016). Su perfil interdisciplinar entre las ciencias de la computación, la ingeniería y la biología confiere un carácter único a su actividad científica. Fue galardonado con el First Grant Award del EPSRC (Reino Unido, 2017), y actualmente lidera varios proyectos de investigación (Plan Nacional AEI y Sinérgico CAM, iniciados en 2021).

Con una presencia habitual en seminarios, congresos y reuniones temáticas sobre biocomputación, este proyecto ERC CoG afianza a Ángel como un referente internacional en el campo.

Las CoG y el ERC

Las Consolidator Grants del ERC apoyan a investigadores que quieran consolidar su independencia mediante la creación de un equipo de investigación o el fortalecimiento de su actual equipo de investigación y continuar desarrollando así una carrera exitosa en Europa.

Los candidatos tienen que demostrar el carácter innovador, la ambición y la y la viabilidad de su propuesta científica, pudiendo solicitar hasta 2 millones de euros por un periodo de 5 años y teniendo que estar sus proyectos alojados en instituciones de la UE o países asociados.

El Consejo Europeo de Investigación, creado por la Unión Europea en 2007, es la principal organización europea de financiación de la investigación de excelencia en las fronteras del conocimiento, representado, en el actual Programa Marco, Horizonte Europa, el 17% del presupuesto general.

La UPM y los Programas Marco de I+D+I europeos
Los Programas Marco suponen un reto estratégico para el posicionamiento de las universidades europeas entre las entidades con mayor nivel de excelencia en el ámbito científico-tecnológico y, cada vez más, en el ámbito de la innovación. La Universidad Politécnica de Madrid lleva apostando por ellos desde el año 1985, liderando la participación universitaria española en el Programa Marco precedente al actual, Horizonte 2020.

La participación en estos programas es muy relevante para la comunidad investigadora de la UPM, tal y como denota el gran esfuerzo que realiza cada año por liderar propuestas y por situarse en los consorcios ganadores Esta coordinación estratégica y apoyo a la participación de la UPM en proyectos internacionales se lleva a cabo desde la Oficina de Proyectos Internacionales de I D i (OPI) del Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Doctorado, impulsando y acompañando a la comunidad investigadora de la UPM en todos los proyectos internacionales de I+D+I, con especial atención a los Programas Marco de I+D+I Europeos.