Un estudio del IIS La Fe confirma la prevalencia de deterioro cognitivo, síntomas psiquiátricos y mala calidad de vida en supervivientes de COVID-19 al año del alta hospitalaria

En el primer estudio con datos de seguimiento a los dos meses, los autores concluyeron que la prevalencia de deterioro cognitivo era del 58%. Entre las funciones cognitivas evaluadas se encuentran la memoria verbal inmediata y del aprendizaje, la memoria verbal retardada, la fluidez verbal y la memoria de trabajo o función ejecutiva.

Además, a los 2 meses el cribado de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático fue positivo en el 29,6%, 26,8% y 25,1% de los casos, respectivamente y, en torno al 40% de los pacientes tenía alguna de estas 3 morbilidades psiquiátricas. El estudio también ha detectado una baja calidad de vida para los componentes físicos y mentales en el 44,1% y el 39,1% de los pacientes, respectivamente. Presentar un cuadro confusional o delirium durante la hospitalización y la morbilidad psiquiátrica se asoció con el deterioro neurocognitivo y el sexo femenino se relacionó con la morbilidad psiquiátrica a los 2 meses.

En el segundo estudio se presentan los datos longitudinales (el primero publicado de estas características) a un año y evalúa simultáneamente los aspectos cognitivos, psiquiátricos y de calidad de vida y los síntomas atribuibles a la COVID-19 en supervivientes, moderados y graves, de COVID-19 después del alta hospitalaria. El estudio concluye que la función cognitiva, la morbilidad psiquiátrica y la baja calidad de vida prevalecen en supervivientes moderados y graves de COVID-19 un año después del alta hospitalaria.

Este segundo artículo confirma los datos recogidos en el primer estudio realizado por el equipo tras evaluar a 179 supervivientes de COVID-19 con un seguimiento de dos meses después del alta hospitalaria. En el seguimiento al año de estos pacientes se ha encontrado un 46,8% de pacientes con deterioro cognitivo y un 45% con morbilidad psiquiátrica a 1 año. Estos resultados apoyan, según los autores, aún más, el impacto duradero de la COVID-19 en la calidad de vida y la salud de los pacientes, específicamente en la salud cerebral y mental.

Variedad de síntomas y trastornos psiquiátricos post COVD-19

Antes de la pandemia por COVID-19, se había informado sobre problemas mentales y cognitivos en supervivientes de las unidades de cuidados intensivos (UCI), pero estos trastornos en pacientes no críticos están infradiagnosticados y, hasta ahora, no se conocía su prevalencia a largo plazo en COVID-19.

En estos momentos, una de las principales preocupaciones provocadas por la pandemia por coronavirus es la posible morbilidad en los supervivientes. Las secuelas de la enfermedad pueden dar lugar a un síndrome post-COVID-19 con manifestaciones sistémicas heterogéneas que incluyen problemas cognitivos y psiquiátricos que conducen a una mala calidad de vida. Las causas de la niebla cerebral o de la COVID a largo plazo están por dilucidar y podrían comprender la inflamación, el daño endotelial, la autoinmunidad, los factores de estrés social, neuroinvasión por el virus y otros.

Más investigación 

Según el doctor Raúl Méndez, neumólogo, investigador del IIS La Fe y autor del estudio, "los datos recopilados tienen importantes consecuencias clínicas y, por tanto, implicaciones y desafíos para las políticas sanitarias destinadas a mitigar una ola de efectos en la salud mental por la pandemia". El equipo también ha destacado que la prevención, la detección temprana, la recuperación y rehabilitación neurocognitiva, y el tratamiento de los síntomas psiquiátricos deberían ser acciones prioritarias en los supervivientes de la COVID-19 ya que, en última instancia, podrían conducir a una mejora de la calidad de vida y del funcionamiento diario.

"Las repercusiones médicas generales de la COVID-19 son cada vez más importantes y requieren más investigación. Sin embargo, su impacto en la salud neurocognitiva y psiquiátrica y en la calidad de vida en supervivientes después de la fase aguda es poco conocido", comenta el doctor Vicent Balanzá-Martínez, psiquiatra y coautor del estudio. El objetivo de este trabajo multidisciplinar ha sido, precisamente, evaluar la función neurocognitiva, los síntomas psiquiátricos y la calidad de vida en los supervivientes de la COVID-19 poco después del alta hospitalaria.

Esta investigación amplía el conocimiento sobre la variedad y complejidad de los síntomas y los trastornos psiquiátricos de los pacientes después de la fase aguda de la enfermedad, incluso en pacientes no críticos y a largo plazo. Tal y como señala la doctora Rosario Menéndez, autora del estudio, "aunque estos datos esperan ser confirmados por otros estudios prospectivos en otras regiones, deberían diseñarse políticas sanitarias para abordar los problemas a largo plazo y ofrecer a los pacientes un enfoque multidisciplinar que incluya la rehabilitación neurocognitiva y la evaluación y los tratamientos psiquiátricos".

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Artículo 1. Méndez, R., Balanzá-Martínez, V., Luperdi, S. C., Estrada, I., Latorre, A., González-Jiménez, P., Feced, L., Bouzas, L., Yépez, K., Ferrando, A., Hervás, D., Zaldívar, E., Reyes, S., Berk, M., & Menéndez, R. (2021). Short-term neuropsychiatric outcomes and quality of life in COVID-19 survivors. Journal of Internal Medicine. https://doi.org/10.1111/joim.13262

Artículo 2. Méndez, R., Balanzá-Martínez, V., Luperdi, S. C., Estrada, I., Latorre, A., González-Jiménez, P., Bouzas, L., Yépez, K., Ferrando, A., Reyes, S.& Menéndez, R. (2021) Long-term neuropsychiatric outcomes in COVID-19 survivors: A 1-year longitudinal study. Journal of Internal Medicine. https://doi.org/10.1111/joim.13389